领导力的实质是领导者的心理影响力。在领导者的成长发展当中，只有胜任才是硬道理。一个领导者如果没有责任心与使命感，没有强烈的事业心和持久的忍耐力，就不可能取得成就和成功。领导者的行为、态度、目标、激励、需要、动机、个性特点等都是影响领导胜任的关键因素。

1973年，美国心理学家戴维·麦克莱伦教授在美国心理科学杂志上发表了一篇名为《测试胜任力而非智力》的论文，在该文中麦克莱伦教授明确提出：“单凭学术能力倾向测验及以知识为内容的测验并不能预测工作中的高绩效和在生活中取得成功，而一些个人特征和胜任力可以鉴别高绩效者。”他认为，胜任力是与生活各方面联系着的绩效的组成部分。胜任力是一系列广泛的特性，只要与成功有关的心理或行为特征都可以看作是胜任力。领导胜任力“冰山”理论的价值就在于，将人们所关注的视角从知识经验及技能的显露部分，拓展延伸到角色、认知、人格特点，以及动机、需要等潜藏的部分，而这部分因素要比显露在水面上的因素“冰山”更加重要。从领导者的实践活动来看，也充分说明了这个事实，领导者的认知能力、动机需要、人际沟通、角色协调、态度行为、个性特点等对领导力发挥着重要的作用。

胜任领导的一个基本要求是领导必须具有相应的知识技能。领导将知识与领导实践活动结合起来，能够运用知识经验帮助解决领导工作中存在的问题，这样的知识才是管用的。优秀的领导者应当是业务熟练、经验丰富、技能卓越的专家型人才，而不是一知半解的人。但是，在领导工作中，我们也看到，许多技术熟练、业务能力强的专家型领导者并不能够完全胜任，如果单从实践经验不足方面来解释，似乎有点牵强。从深层原因来讲，难以胜任的专家型领导者大都缺乏必要的工作魄力和娴熟的人际关系把握能力，有的在自我认知上存在偏差。也就是所谓“智商”高的同时，在“情商”“胆商”方面还需要提升。

从领导影响力上来看，领导胜任需要追随者的信赖与支持，也就是我们常说的群众拥护程度。领导者不是孤家寡人，领导影响力需要用深厚的情感力量得到下属的鼎力支持配合，没有下属支持参与的领导行为是软弱乏力的。领导情景理论也告诉人们，不论任何类型、方式的领导行为，如果缺乏对下属的号召力、影响力都不可能发生实际效果。当下属缺乏经验时，导向型的行为方式比较有效；当工作压力大时，就需要支持型的领导方式；当下属积极主动时，需要参与型的领导；而当工作组织性不强时，就需要目标导向型的行为方式。因此，对下属特点的了解并采取有效的行为类型是领导能够胜任的重要因素。

胜任领导需要高度关注组织目标。目标是旗帜，是前进的方向，没有目标就失去了前进的动力。领导者的使命感、事业心都是围绕组织发展远大目标而孕育产生的。对于一个组织来讲，目标是推进组织创新发展的原始动力。没有奋斗目标的组织是一盘散沙的组织，是没有战斗力和生命力的组织。组织的奋斗目标与政治信仰直接相关。如果领导者失去了政治信仰与政治抱负，领导的政治生命力也必然会终结。因此，始终关注组织目标，对组织的无限忠诚、对理想目标的执着坚守是领导者成功的关键品质。

胜任领导需要很强的成就动机。几乎在所有的组织机构和团队建设当中，人们都希望领导者充满自信、积极向上、活力四射，能鼓舞人心、振奋士气，具有远见卓识和强烈的成就需要。领导者应当是有自信心的人，是能够带领组织团队勇于战胜困难走向光明前途的人。自信是领导者的宝贵品质，具有自信心的领导者处事果断，讲究效率，具有务实精神，能够把理想目标与脚踏实地有效地结合起来。自信源于自我认知，具有清晰的自我认知能力是建立自信的基本条件。领导者的自我认知主要表现在两个方面：一是对领导角色的把握认知，二是对自我价值的准确认知。这两个方面不仅影响着领导者的工作激情，还影响领导者的心理健康水平。

胜任领导需要有效激励。优秀的领导者能够激发他人的工作热情，能够以饱满的工作热情鼓舞下属投身于工作事业当中，能够以激动人心的奋斗目标号召大家面对未来。有效激励来自三个方面。一是目标激励。领导者要清楚知道目标对组织发展的重要性，有目标的组织是有希望的组织，有坚定目标的领导者是有激情的奋斗者。二是感情激励。领导与下属之间良好的人际关系只靠物质激励是远远不够的，更重要的是感情上的融洽和相互的理解支持。做到感情激励，领导首先是有感情的人，领导的同情心、包容心、关爱心与下属的感情产生积极互动，当领导事业受到挫折时候，就不会担心得不到温暖。三是行为激励。行为激励是最有效的激励。领导者必须身先垂范，做出表率。要严于律己，勇于负责，时刻注意自己的言行举止。优秀的领导者总是在行为上高标准严要求，并通过这种高标准内化为下属的行为准则，成为调动下属积极性、主动性的重要保障。

胜任领导需要培育完善良好的性格特征。在领导者的成长发展中，性格特征是非常重要的。孤僻多疑、优柔寡断、鲁莽冲动、独断专行、飞扬跋扈、自卑懦弱等性格特征上的缺陷是造成领导失败的重要因素。为此，在培育和完善领导者的性格特征中，需要重视领导者的身心修炼，要把组织上的要求逐渐变成领导内心修炼的内容，其中最根本的是自我心理品质上的完善。领导者的自我认知、情商培育、潜能开发、人际协调、特征评价等都可视为身心修炼的重要话题。对于这一领域的探讨，将是领导胜任力提升的核心内容。

应当说，领导胜任是一个永恒的话题。赢得胜任，不单纯从组织培养、环境塑造以及行为表现等外在因素上予以考察，更侧重于从领导心理动力机制上予以探讨。只有深层心理因素才能解释并说明领导影响力乃至领导魅力的实质问题。诚如一只螃蟹在奔跑的时候，人们所关注的是八只脚如何灵活协调，两只鳌的强壮有力，很少关注螃蟹身体内部状况。如果螃蟹内部器官出了问题或者营养不足，八只脚就很难行走，两只鳌也软弱无力。如果把八只脚和两只鳌比喻为领导能力的话，那么，决定其是否有力的根本点在于领导心理能量是否充足，心理营养是否健康。为此，探讨领导胜任力将是我们考核评价领导能力及其基本素质的根本点。